Gérer les paradoxes professionnels : le rôle de l'intelligence émotionnelle

Le poids émotionnel des paradoxes professionnels

Dans le monde professionnel, les paradoxes peuvent être définis comme des éléments opposés qui sont liés entre eux et qui persistent dans le temps. Ils peuvent prendre la forme (1) d'objectifs à long terme et à court terme, de contraintes internationales et locales, de réflexions opérationnelles et stratégiques, ou de préoccupations liées au profit et à la durabilité.

Lorsque les professionnels sont confrontés à des paradoxes, ils sont susceptibles d'éprouver ce que l'on appelle une ambivalence émotionnelle (2). C'est-à-dire qu'ils ressentent simultanément des émotions différentes et opposées. C'est particulièrement le cas lorsque les valeurs personnelles d'une personne sont en jeu.

Ces défis sont sans doute parmi les plus compliqués à relever. Par exemple, un vétérinaire peut éprouver de la compassion pour un animal malade tout en se sentant frustré par les contraintes financières de sa clinique (3). De même, les professionnels de santé éprouvent souvent de l'empathie pour les patients, mais doivent maintenir une distance émotionnelle pour éviter l'épuisement professionnel. Dans certains cas, les professionnels des ressources humaines peuvent ressentir le besoin de suivre la vocation qui les a amenés à la profession et de protéger les employés, tout en se sentant frustrés par le fait qu'ils représentent les intérêts de l'entreprise.

L'ambivalence émotionnelle est un état naturel, mais la plupart du temps, les employés évitent de partager ces émotions complexes au travail, de peur de paraître vulnérables, alors que des traits comme la confiance et l'assurance ont tendance à être plus valorisés dans les environnements compétitifs.

L'intelligence émotionnelle : la clé d'un bon équilibre ?

Mais la recherche montre que les émotions ne sont pas des obstacles. Au contraire, elles peuvent être des signaux qui, lorsqu'ils sont gérés efficacement, permettent aux professionnels de naviguer dans des situations complexes et de prendre des décisions difficiles (4). C'est là que l'intelligence émotionnelle entre en jeu.

L'intelligence émotionnelle désigne la capacité à comprendre, réguler et utiliser les émotions de manière à améliorer la prise de décision, l'établissement de relations équilibrées et la résolution de problèmes. Appliquée de manière stratégique, l'intelligence émotionnelle peut aider les individus à gérer les paradoxes auxquels ils sont confrontés dans leur vie professionnelle (5).

Camille Pradies a développé un modèle théorique (3) montrant comment les émotions façonnent la navigation paradoxale. Ces résultats suggèrent notamment que l'équilibre entre la protection émotionnelle et l'ouverture permet aux professionnels de créer un espace dynamique pour gérer les paradoxes. Cet équilibre les aide à rester engagés avec leurs valeurs fondamentales tout en évitant l'épuisement émotionnel.

Cet article montre également que les traces émotionnelles (que l'auteure décrit comme les résidus émotionnels persistants d'expériences passées qui influencent les actions futures) laissées par la gestion des tensions peuvent en fait favoriser l'apprentissage et l'adaptabilité.

« Barrière émotionnelle souple » : comment naviguer dans les paradoxes de la vie professionnelle

Les compétences en matière d'intelligence émotionnelle peuvent s'acquérir et être développées. Nous pouvons apprendre à gérer nos émotions, même celles qui sont difficiles comme la colère et la frustration, et à les utiliser comme des signaux pour la prise de décision. Les professionnels peuvent utiliser cet ensemble de compétences pour gérer les paradoxes sur le lieu de travail, améliorer leur performance et éprouver une plus grande satisfaction au travail.

Plus précisément, la chercheuse encourage les professionnels à développer une « barrière émotionnelle flexible ». En d'autres termes, ils devraient perfectionner leur capacité à s'engager émotionnellement lorsque c'est nécessaire, tout en se protégeant des sentiments excessifs.

Pour mieux gérer les tensions au travail, les professionnels peuvent s'appuyer sur 3 piliers :

1. Engagement émotionnel flexible : Adaptez votre engagement émotionnel aux exigences spécifiques de chaque situation, en équilibrant l'ouverture et la protection afin de maintenir l'efficacité sans épuisement.
2. Conscience des traces émotionnelles : Reconnaître les effets persistants des expériences émotionnelles passées - à la fois énergisantes et épuisantes - qui façonnent vos réponses et vos décisions actuelles.
3. Limites émotionnelles : À long terme, établissez des limites émotionnelles possibles qui protègent contre la fatigue tout en permettant l'apprentissage et la croissance à partir d'expériences difficiles.

Le développement de l'intelligence émotionnelle permet aux individus de mieux gérer les paradoxes qui se présentent dans leur travail. Dans de nombreux cas, cela permet aux professionnels de trouver un équilibre qui les aide à rester connectés à leurs valeurs fondamentales, tout en prenant des décisions réfléchies et informées qui profitent à l'organisation dans son ensemble.

Références

(1) Paradoxes, Leadership and the Connecting Leader (2020). C Pradies, M Delanghe, MW Lewis The Connecting Leader: Serving Concurrently as a Leader and a Follower, 99-129 - https://www.researchgate.net/publication/344900804_Paradox_Leadership_and_the_Connecting_Leader

Seeing paradoxes everywhere … and learning to manage them. Camille Pradies, EDHEC Vox, June 2022 - https://www.edhec.edu/en/research-and-faculty/edhec-vox/seeing-paradoxes-everywhere-and-learning-to-manage-them

Pradies, C., & Pamphile, V. D. (2024). Exploring organizational paradox: A journey with Gail Fairhurst and Linda Putnam. Management Learning, 0(0) - https://doi.org/10.1177/13505076241300243

(2) Just a good place to visit? Exploring positive responses to psychological ambivalence (2012) MG Pratt, C Pradies - https://doi.org/10.1093/oxfordhb/9780199734610.013.0070

Ambivalence in organizations: A multilevel approach (2014) BE Ashforth, KM Rogers, MG Pratt, C Pradies. Organization Science 25 (5), 1453-1478 - https://doi.org/10.1287/orsc.2014.0909

(3) With Head and Heart: How Emotions Shape Paradox Navigation in Veterinary Work (2023). Academy of Management Journal, Vol. 66, No. 2. Camille Pradies - https://doi.org/10.5465/amj.2019.0633

(4) The Lived Experience of Paradox: How Individuals Navigate Tensions during the Pandemic Crisis (2021) Camille Pradiès et al., Journal of Management Inquiry, Volume 30, Issue 2 - https://doi.org/10.1177/1056492620986874

(5) See Consortium for Research on Emotional Intelligence in Organizations - https://www.eiconsortium.org/

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